鐘延規也不謙讓，對屋中人團團作揖道：“以在下所見，鐘匡時新繼大位，威信未著，士眾之心尚未親附，兼之新遇大敗，正是人心浮動之時。若大軍浮舟而下，直逼洪州城下，彼雖有智勇之士，亦無暇得以施展。若拖延時日，彼卑辭厚幣，求的外援，城內人心安定，洪州城郭堅固，存黍可支數年，那時攻城不下，外有援兵，則悔之晚矣！”

聽了鐘延規這番分析，淮南諸將臉上紛紛露出興奮之色，有幾個性急的幹脆交頭接耳地說了起來，畢竟淮南大軍出動之後，不費一兵一卒便取下了江西的門戶江州，眾人寸功未立，在這種情況下，屋中淮南將佐胸中的求功之念便好似火上澆油，燃燒的愈發炙熱。

秦斐卻是絲毫不為屋中熱烈的氣氛所動，冷靜如恒，一對眸子直視著鐘延規問道：“那危全諷、危仔倡、彭玕他們呢，這幾人實力雄厚，我軍長驅直入，直取洪州，這些人若是領兵來援，會不會對我軍不利呢？”

“彭玕所領的吉州與馬殷交境，危氏兄弟雖然是鐘匡時的親家，但這兩兄弟都以撫州為自家地盤，乃是自守之賊，而且這兩人當年與先父也是分庭抗禮的人物，兵敗之後為形勢所迫才屈身降服，鐘匡時雖然娶了危全諷的女兒，但其中實有芥蒂。只要我軍行動迅捷，就能將其各個擊破。”

秦斐並沒有立刻做出回應，只是微微頷首表示自己已經聽到了，屋中的淮南將佐見狀不由得屏住呼吸，等待主將的命令。卻只聽到秦斐沈聲道：“將士們遠道而來，已經疲敝了，且先休息一日，再做打算！”說罷不待諸將多言，便自顧下堂去了。

江州刺史府和當時絕大多數唐末的官府衙門一般，大體分為前後兩個部分，前部為處理公事的刺史府邸和附屬諸曹，而後面部分則是刺史本人及其家屬親兵的私人府邸。自從淮南軍進入潯陽城之後，鐘延規便從這刺史府中搬了出來，讓與秦斐，自去尋了一家院落居住，於是這江州刺史府便成了淮南軍西南行營都統秦斐的幕府所在。

府內的一處院落中，竹影婆娑，夜風吹過，帶起一陣微響，反倒顯得更為清幽。明亮的月光照在院中，倒映出一片片黑影，在微風的吹拂下慢慢搖動，倒好似無數影藏在陰暗中的猛獸，隨時都可能跳出來擇人而噬。

秦斐站在房中，正掃視著屋中的擺設，這屋中布設的簡樸異常，除了一床一幾以及墻上懸掛的橫刀和一張硬弓以外，環顧蕭然，床上的被褥也都是葛麻所制，便是中產之家，也不至於如此。秦斐打量了半晌，臉上神色覆雜，感慨萬千。

這時，外間傳來一聲通傳，卻是範思從前來拜見，此番淮南出兵，楊渥將自己的一眾心腹盡數遣來，積累資歷和經驗，連範思從這個頭號心腹也不例外，在秦斐屬下擔任記室參軍一職，方才他去秦斐的住處，卻又撲了個空，只聽說秦斐去了此處，便趕了過來求見。

“屬下拜見都統！”範思從斂衽下拜道，他在廣陵時便就行事持重，在楊渥諸多新近得志的心腹之中，更是迥然不同，此番在秦斐屬下更是謹慎小心，雖然眼下並非正式場合，諸般禮數也是一點不缺。

“範參軍請起，不必多禮！”秦斐扶起範思從，他對這個楊渥的頭號心腹十分小心，絲毫不以自己身居高位而自倨。

“屬下此番來拜見都統，卻是想為白天的事情請教一番，那鐘延規所言末將聽來頗有道理，為何您卻不置可否呢？”

秦斐卻沒有直接回答範思從的問題，指了指這屋中陳設，問道：“思從，你可知道這屋中原先住的是何人？”

範思從這才左右打量了這屋中陳設，答道：“這裏本是江州刺史府的後府，看這屋中陳設，應該是一個鐘延規屬下的都頭、十將之類的人物吧！”

秦斐笑了笑，道：“錯了，這裏的主人便是鐘延規本人！”

“什麽！”範思從不由得大驚失色，他又重新打量了一會四周的陳設，帶著有些不敢相信的神色問道：“屬下看那鐘延規的年歲，也應該有妻妾，看這室中便是個中產之家也都不如，他好歹也是統禦萬人，執掌方面的人物，怎會如此自苦？”

“某家一開始也不相信。”秦斐臉上現出感慨萬分的神色：“我到了住處之後，看到那住處雖然擺設的十分華麗，但卻不像是個武人住的地方，於是便招來仆婦詢問，才知道那只是鐘延規妻妾的住處，他自己平日裏都是在這個院中，那個地方十日裏也住不上一日。此人如此自苦，必然所謀甚大，絕非甘居人下之人。”

範思從聽了秦斐的判斷，不由得點了點頭。自古上位者駕馭人心的手段，無非是賞罰兩道而已，象鐘延規這等不愛財貨婦人的，賞這一條是沒什麽用處了，只剩下一個罰字又如何能駕馭的了這等人物呢？想到這裏，範思從已經明白為何秦斐白日那般表現，這個淮南西南行營都統腦子裏不但想著如何進取江西，更在想著如何對付眼前這個表面十分馴服的鐘延規。

“鐘延規這廝數日前，以千餘兵夜襲敵軍，斬首千餘，生俘四千，所獲甲杖不計其數，洪州水師膽寒之下，多有登岸求降之人，光投靠過來的船只便有數十條，從這般來看，鐘匡時人心不附，士卒疲弱，要破洪州不難，只是得了此地之後，如何處置這鐘延規便是個大學問了，若是將此人留在此地，是去了一狼，來了一虎，只怕又是一個呂任之！”秦斐搖頭嘆道：“我年歲已老，此番征討江西只怕是最後一役了，可不能再養虎遺患！”

“那都統以為當如何行事？”

秦斐微一沈吟，便壓低了聲音道：“明日出兵，範參軍你便留守江州，鐘延規他隨大軍前往洪州，他的部屬則留在江州，由你統禦。這樣一來，這廝縱然有什麽本事，沒有親信在身邊，也翻不起什麽大浪來。待到平定洪州之後，便將其送到廣陵，委以高位，養起來便是了！”

範思從躬身道：“屬下定將這江州城守得如同鐵桶，不讓生出半點事端，請都統放心。”

兩人商量完畢之後，便各自回到屋中歇息，待到次日，秦斐便發布軍令，將鐘延規所領的部屬盡數劃至範思從指揮，而將鐘延規拘在自己身旁，領大軍出發，直撲洪州。而鐘延規卻好似完全沒有半點感覺一般，只是躬身領命，馴服的交出了手中的軍隊。範思從接過指揮權後，便先遣散了部分軍隊，剩下的也打散編制，重新編制，摻入自己帶來的軍官親信，不過轉眼的功夫，鐘延規手下昔日那只讓人望而生畏的強兵便被拆的七零八落，不成模樣。

杭州郊外，自從戰事平息之後，呂方便遣散民夫，與民休息，並且通過與福建威武軍的糧食貿易，減輕了糧食的緊缺情況，從而有餘力可以減免了民力征發過度的杭、湖、蘇、徽等州的秋糧。古代中國的農民不愧是最為勤勞忍耐的群體，經過這兩個多月來的休息，杭州郊外不久前那副“田畝多雜草，村中少炊煙”的景象就有了很大的改觀，農夫們正驅趕著耕牛在田中忙碌著，盡可能多挽回一些損失，也讓家中老小在秋後能夠多吃幾頓米飯。

隨著一陣犬吠馬嘶聲，一隊行獵人馬從大道上趕過，道旁的農夫們趕緊小心的伏低身子，在泥水中叩首。雖然他們無法確定道上經過的到底是什麽人，但憑借多年的經驗，他們還是能夠判斷出自己的生死禍福不過是這些人指掌間的事情，恭順一些還是明智的選擇。

呂方身著窄袖袍服，騎在馬上，頭戴青布璞頭，手提彎弓，腰間的箭囊中裝著十二支羽箭，身旁便是呂淑嫻、沈麗娘二人。嫡子呂潤性不過七八歲年紀，也橫坐在一匹兒馬上，手持小弓，精神抖擻，好一副唐末出獵貴族圖卷。

“潤性你要抓緊韁繩，這段路兩邊都是田畝，若是駕馭不當，誤入田中，踏了禾苗便不好了！”呂方一邊指點著兒子騎術，一面看著道旁的田畝農作物生長情形如何，他們正在經過的這一段道路頗為狹窄，幾乎就是稍微寬一點的田埂，兩邊的禾苗又長的不錯，到了後來幾乎都覆蓋到路上來了，呂方幹脆跳下馬來，遷馬前進。

呂潤性年齡尚幼，還坐在馬上，由一名親兵為其牽馬，他看到父親小心翼翼的牽馬前進，不由得奶聲奶氣地說：“這些禾苗好生討厭，若是沒有這麽多的禾苗就好了！”

“休得胡言！”呂方突然停住腳步，厲聲呵斥，他雖然權位日高，但在妻妾子女面前還是保持著言語溫和，容貌可喜的模樣，對於潤性這個嫡子，更是連句重話都未曾說過，此時突然見疾言厲色，倒是把呂潤性給嚇住了，嘴巴微微咧開，一副想要哭卻又不敢哭的模樣。

呂方話剛出口便覺得後悔，他這幾年來不是忙著東征西討，就是勾心鬥角，花在家中子女身上的心力連半分也沒有。呂潤性的教養便由發妻呂淑嫻來承擔了，可偏生呂淑嫻雖然行事公允，深孚眾望，卻一直沒有生出一個男丁來，這下有了潤性，自然就對其寵溺了點，雖然年歲還小，沒有到紈絝子弟的地步，但也不像是個武人子弟的樣子。

“潤性呀！”呂方走到兒子坐騎旁，那兒馬還不甚高，呂潤性坐在上面也只到呂方肩膀那麽高。呂方伸手撫摸了一會兒子的頭頂，柔聲道：“這禾苗可是好東西，你我口中食，身上衣，無一不是來自於這田畝之中，若是胡亂踐踏，那時可要餓肚子的！”

呂潤性似懂非懂地點了點頭，呂方看到兒子這般模樣，不由得啞然失笑，說來這個兒子倒和剛剛穿越到唐末的自己頗為相似，生下來就衣食飽暖，哪裏知道挨餓是什麽滋味，如果說自己在穿越之前那個時代還有經歷過選拔性教育的競爭，眼前這個粉雕玉琢一般的孩兒連這個都沒經歷過，自己現在終於知道了什麽叫做“生於深宮之中，長於婦人之手！”“不識稼穡艱辛”到底是什麽意思了。想到這裏，呂方不由得低聲嘆道：“某家今天總算知道‘只求生生世世莫再生於帝王之家’到底是什麽意思了！”

一旁的呂淑嫻與呂方數十年的夫妻，如何聽不出呂方話中的深意，不由得臉色微紅，低聲道：“妾身教子無方，讓夫君憂心，實在是慚愧的很！”

呂方搖了搖頭，嘆道：“這也怪不得你，慈母多敗兒，這也是古今至理，不過如今我也打下了一個局面，也該花些心思在孩兒身上，否則便是打下多大一個江山，也不過是個二世而亡，反倒害了親族！”

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